The Luthier's Handbook
A guide to building great tone in acoustic stringed instruments
Roger H. Siminoff

Der Untertitel ist ausnahmsweise auch Programm: In diesem Buch geht es nur am Rande um die Erschaffung von Schönheit in Form von Musikinstrumenten. Das Buch thematisiert die Modellierung eines angestrebten Klangbildes bei dem Bau von Saiteninstrumenten.

Bei diesem Ansatz muß der Autor davon ausgehen, daß seine Leser wissen, wie ein Instrument handwerklich zu fertigen ist. Inlays und Verzierungen spielen daher in dem Softcoverbuch keine Rolle.

Basierend auf seiner über 40jährigen Erfahrung, versucht Siminoff die sich im Gitarrenklang enthaltenen akustischen Phänomene zu analysieren, um sie erfass- bzw. beschreibbar zu machen. Ausgestattet mit diesem Wissen stellt er diese Daten in Relation zu den Konstruktionsteilen des Instrumentes. Die gezielte Manipulation der technischen Parameter der Konstruktion eines Instrumentes werden in praxistaugliche in Handlungsanweisungen umgesetzt, um so Klangbilder bewußt verändern zu können. Der Autor zeigt an vielen kleinen Beispielen, wie man mit einfachen technischen Mitteln, das akustische Verhalten einzelner Bestandteile überprüfen und beeinflussen kann. Seine Vorgehensweise und die vorgestellten Verfahren sind dabei im besten Sinne durch viel Erfahrung und Experimente geprägt. Da solche Messungen nicht mal „nebenbei“ gemacht werden können, sondern einen exakten Versuchsaufbau benötigen, um reproduzierbare Ergebnisse zu erlangen versteht sich von selbst. Die Versuchsanordnungen werden in Photos dargestellt und die Ergebnisse in nachvollziehbaren Tabellen präsentiert.

Fragen, die in anderen Instrumentenbaubüchern als penibel abzuarbeitende Bauanleitungen formuliert werden, sind in diesem Buch ausschließlich unter akustischen-technischen Aspekten besprochen:

- Warum wählt man bestimmte Hölzer aus?
- Wie wähle ich ein Holz aus?
- Welchen Einfluß hat die Holzstruktur auf den Klang?
- Wie muss ein Steg beschaffen sein?
- Wo sollte der Steg befestigt sein?
- Welchen Durchmesser muss eine Saite haben?
- Wie bestimme ich die Helmholtzresonanz?
- Wie stimme ich die Decke ab?
- ...
Ein interessanter Aspekt des Buches ist die Darstellung der akustischen Charakteristika bei verschiedenen Zupfinstrumenten. So stellt er akustische Probleme und deren Lösungen bei Stahlsaiten- und E-Gitarren, Mandolinen etc. vor.

Durch diese Vielfalt ist es im möglich z.B. verschiedene Varianten und Justierungsmöglichkeiten des Steges vorzustellen und die daraus resultierenden akustischen Eigenheiten zu erläutern. Der „Vorteil“ der vergleichenden oder ergänzenden Darstellung bedingt gleichzeitig auch einen „Nachteil“ des Buches: Es bleibt wenig Raum sich den diversen Modellierungsmöglichkeiten bei einem Instrument in der Tiefe zu widmen. Ein Teufelskreis, der nur durch Selbstversuche, sprich eigene Erfahrung, durchbrochen werden kann.

Trotzdem: Seine Antworten können keine Bauanleitung sein, sondern bieten Hinweise, wie man sich dem bewußt modellierten Klangbild nähern kann. Trotz des geringen Umfangs (ca. 90 Seiten) bietet es, ein trainiertes Ohr und ausreichender Erfahrung in der praktischen Tonmodelierung vorausgesetzt, pragmatische Ansätze sich dem akustischen Design seines Instrumentes nicht nur durch Hoffen und Beten zu nähern. Allerdings darf man sicher sein, wenn man die von Siminoff verwirklichten Messaufbauten betrachtet, daß? die akustische Modellierung eines Instrumentes nur mit einem großen Zeitaufwand möglich ist. Ein freischaffender Meister wird sich dies nur bedingt leisten können, da er ja für sein Geld produzieren muß.

So warten wir weiter auf das Buch, in welchem die akustisch-technischen Forschungsergebnisse der letzten 20 Jahre in adäquate handwerklich umsetzbare Arbeitsanweisungen aufgearbeitet sind. Oder haben wir in der klassischen Gitarre schon ein Optimum gefunden, da? sich nur noch schönheitsmäßig variieren läßt? ;-)

The Luthier's Handbook
A guide to building great tone in acoustic stringed instruments
Roger H. Siminoff

ISBN 0-634-01468-4
Hal-Leonard